近几年，DCS(分散型数字控制系统)自身的技术以及相关技术都有了很大的发展，从而使DCS市场面临新挑战。
国际上，DCS的供应商一般都属于综合性集团的一部分。一方面是因为DCS本身有很大的拉动作用，一个DCS项目往往可以带动大量的现场仪表，产生综合经济效益;另一方面DCS是一个相当复杂的大型产品，其开发投入十分巨大，单纯依靠其自身的利润维持持续发展是很困难的。
市场需求的增长带动DCS厂商的思考
随着用户对应用软件的开发越来越熟悉，DCS的制造商逐步演变为仅仅是硬件和系统软件的供应商，价格越来越透明，利润空间越来越薄。为此，世界上各大DCS制造商都在将DCS自身的技术进一步拓展。
利用先进的数据库技术、通讯技术，结合用户的工艺实际作进一步的深度加工，从而为用户提供更大的增值作用。
现在通常采用的有以下几种途径：一种是提供针对某些工艺流程的优化软件，可以使用户提高生产效率;另一种是增加功能，例如增加设备维护功能，更加细致地分析设备的热应力、机械故障状态，通过监测设备的运行状态来判断设备是否需要维护，减少意外停车，提高设备的利用率;还有一种方式就是与用户管理结合起来，参与用户的全厂信息系统。例如提供CIS(实时信息监控系统)、ERP等软件，帮助用户提高管理水平。
所谓“向下”是指结合当前现场总线技术的发展和具有现场总线通讯功能的现场仪表不断涌现的趋势，开发出针对各种现场总线通讯协议的现场接口。这时，DCS与现场仪表之间不仅仅是测量数据的传输，而且还要传输大量表达仪表状态、参数、管理等方面的信息，甚至要把简单的控制功能也“下放”到现场仪表中去。为此，DCS要增加大量与现场总线技术有关的通讯软件和组态软件。
石油化工等行业推动DCS发展
目前，我国国民经济的主要领域使用DCS已经十分普遍，不但大型、中型工程项目采用，不少小型项目也开始采用。DCS现在是流程工业自控系统最主要的产品。
石化是DCS使用比较早和普遍的领域，石化领域采购DCS的金额占总金额的13.6%。该领域的几乎全部大型工程都是采用国外系统，其中Honeywell公司、日本横河电机株式会社处于领先地位。
化工领域也是DCS的主要应用领域，大约占总金额的20.3%。在化工领域国产DCS已经取得较大的业绩，但该领域销售额最高的目前还是日本横河，其次是浙大中控、Honeywell、Emerson以及北京和利时等公司。
